醫療科技突破

未來病患可以利用HP印表機技術打針吃藥？這不是在開玩笑，與HP企業用印表機相同的可程式化微型針頭(programmable micro-needle)技術，也可以應用皮膚藥貼(transdermal patch)上，將緩效型(time-released)的藥劑注射進病人的體內。
一家愛爾蘭醫療設備製造商Crospon近日宣佈，該公司已與HP公司簽署了一項IP授權協議，將開發上述採用HP噴墨印表機技術的皮膚藥貼。這種藥貼可望在3年內上市，不過Crospon執行長John O'Dea表示，實際狀況要取決於該產品何時獲得美國食品和藥物管理局(U.S. Food and Drug Administration)的批准，以及何時跟藥品公司達成通路銷售的協議。
HP的IP授權業務總監Charlie Chapman表示，一塊1吋的皮膚藥貼可包含高達9萬支微型針頭，這些針頭能透過程式化將藥劑分別注入皮膚中。聽起來好像很恐怖，不過O'Dea指出，該種皮膚藥貼應該平均包含不到1,000枚針頭，且最好的狀況是針頭的長度剛好穿透皮膚，又不會產生刺痛感。
也就是說，這種皮膚藥貼能注射減輕病患痛苦的藥劑，但貼布本身不會造成病患的疼痛。而O'Dea還補充，目前市面上的那些貼布產品(如戒煙用的尼古丁貼布)，其效果取決於皮膚的吸收情況，且一次只能注射一種藥劑；但這種採用噴墨技術的貼布卻能同時注射多種藥品，且透過程式化來避免藥品之間的相互影響。
而適合該種藥貼的對象，包括罹患與荷爾蒙相關病症的病人(如不孕症)，或是往往一次必須服用高達8種藥品的心臟病患者。
Chapman則強調，透過與印表機原理相同的技術來提供藥劑注射聽起來很怪，實際上兩者之間還是有差別。他指出，HP有300項生命科學相關專利，涵蓋一般傳統醫療IT以及藥品傳遞等應用領域。
(參考原文：HP inkjet technology could deliver your Rx)