出處：天下雜誌 426期
作者：經濟學人
最新研究發現，吃得少，確實可以活更久；如果不想餓肚子，也有各式抗老新藥陸續問世中。
人類研究各種長壽祕訣，多年來都以低等動物當做實驗對象。最近的兩項研究，不但把實驗的物種「升級」，也證實了食物與藥物這兩派方法，深具讓人延年益壽的潛力。
首先，由美國威斯康辛大學教授魏恩卓克帶領的研究小組，進行了「食物熱量限制法」的實驗，把實驗對象由老鼠升級為恆河猴，並將研究結果發表在最新一期的《科學》期刊。
另外，由緬因州傑克遜實驗室學者哈里遜帶領的研究小組，則是把實驗對象從線蟲與果蠅，改成了更接近人類的老鼠，並在另個期刊《自然》發表了長壽新藥報告。
魏恩卓克的研究，把猴子分為實驗與對照兩組，先觀察每隻猴子的食量，然後針對實驗組的猴子，逐月減少餵食，直到餵食的食物熱量只剩原來的七成。實驗結果，未控制熱量吸收的對照組猴子，死於老化相關疾病的機率，是實驗組的三倍。
吃得少，似乎真的可以活更久。但多數人都不想為了活久一點而挨餓，希望只要吃藥就能長壽。哈里遜小組的研究，便鎖定了一種稱為「雷帕黴素」（rapamycin）的成份。這種成份最早在南太平洋復活島的土壤中被發現，能夠抑制細胞內某種訊號傳遞機制，有助於延緩老化。
研究人員把雷帕黴素餵給二十個月大（相當於人類六十歲）的老鼠吃。結果發現，折算起來，母鼠壽命最多延長了三八％，公鼠也延長了二八％。
新藥的作用類似節食
愈來愈多研究顯示，限制熱量的攝取有助於延長壽命，而雷帕黴素等新藥的作用，似乎與節食有類似效果。不過，這不是鼓勵大家都去吃藥，因為雷帕黴素的主要用途是抑制免疫系統，如果任意服用，可能引發嚴重感染。但它的發現至少給了人類新希望，也許不久的將來，人類只要吞吞藥丸，就可以多活十幾二十年。（吳怡靜譯）
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